Deep tech WUR Spin-off Scope Biosciences maakt gebruik van op CRISPR gebaseerde diagnostiek

Niek studeerde zelf biotechnologie bij WUR. Tijdens zijn studie werkte hij al aan diagnostiek. Hij bouwde een waardevol netwerk op binnen het Wageningse ecosysteem en legde daarmee de basis voor zijn huidige bedrijf. Inmiddels haalde Scope Biosciences meerdere grote investeringen binnen, waaronder een aanzienlijke investering van impactinvesteerder SHIFT Invest vanuit de Thematische Technologie Transfer (TTT) een EIC Transition Grant en een  follow-on investment van SHIFT Invest en Oost NL.

"We zijn er trots op dat we aanzienlijke publieke en private steun hebben gekregen terwijl we onze technologie dichter bij de markt brengen," zegt Niek Savelkoul. "We schalen op, breiden ons platform uit en maken ons klaar om de uitdagingen van diagnostiek in de praktijk vol vertrouwen aan te gaan." Je moet het zo zien: we zijn nu nog min of meer een biotech bedrijf dat voornamelijk reagentia ontwikkelt. De investeringen gebruiken we om er een compleet en makkelijk bruikbaar pakket voor onze klanten van te maken. En ook om ons voor te bereiden op de kwaliteitsstandaarden in Europa.’

Volgens Niek heeft het ecosysteem voor ondernemerschap in Wageningen de afgelopen jaren een indrukwekkende groei doorgemaakt. “Wageningen heeft zich ontwikkeld tot een broedplaats voor innovatieve startups en spin-offs. Er zijn nu diverse programma's en initiatieven die jonge bedrijven ondersteunen en begeleiden. Hierdoor is het ondernemingsklimaat steeds professioneler en gestroomlijnder geworden. Verder hebben we een mooie onderzoek locatie opgezet in het hart van de campus. De voor ons cruciale samenwerking met Wageningen University & Wageningen Research verloopt uitstekend. Ik heb WUR de afgelopen jaren zien veranderen in een organisatie die veel pro-actiever is op het vlak van ondernemerschap. Een instelling die talent herkent en stimuleert en helpt om impact te maken in de maatschappij.”

Niek sluit af met een tip aan jonge ondernemers. “Het is best lastig een Europese subsidie te krijgen, het slagingspercentrage is gemiddeld erg laag. De aanvraag kan erg complex zijn. Klop als ondernemer vooral aan bij de Rijksdienst voor Ondernemerschap, RVO. Ze hebben een hele mooie bijdrage geleverd aan het voorbereiden van het interview met de EIC. We hebben er veel aan gehad.”

De Wageningse spin-off Scope Biosciences is een pionier op het gebied van de zogenaamde CRISPR-Cas diagnostiek. Die technologie is enorm belangrijk geworden binnen de moleculaire biologie en genetica. Hiermee is het mogelijk genetische codes met grote precisie te bewerken, een ontwikkeling die werd bekroond met de Nobelprijs voor scheikunde. De toepassingen reiken verder dan alleen genetische manipulatie. Scope Biosciences gebruikt de precisie en gebruiksvriendelijkheid van CRISPR-Cas om moleculaire diagnostiek te vernieuwen. Hierdoor worden snelle en zeer nauwkeurige testen mogelijk buiten de traditionele testlaboratoria. De spin-off is momenteel bezig om de technologie te commercialiseren, in de gezondheidszorg en de agrifood. In de gezondheidzorg werken ze samen met onder andere GenDx in Utrecht, waar Scope Biosciences testen ontwikkelt voor gebruik in orgaan- en stamceltransplantaties. In agrifood zit het bedrijf dichter bij de markt. Scope Biosciences maakt landbouwtesten die snel en ter plaatse plantenziekten vaststellen. Een nauwkeurige en snelle behandeling wordt daardoor mogelijk. Het diagnostische platform levert zo een bijdrage aan duurzame en efficiënte landbouw. Hoe eerder een ziekte vast te stellen is, hoe beperkter de impact op het gewas. De technologie van Scope Biosciences is gebaseerd op het innovatieve werk van WUR-wetenschappers John van der Oost en Raymond Staals.

Meer over Scope Biosciences