NoPalm Ingredients - Samenwerken aan een duurzaam en circulair alternatief voor palmolie

“Door het inzetten van gisten fermenteren wij reststromen tot oliën en vetten die de palmolie in bijvoorbeeld voeding en cosmetica kan vervangen. De technologie die wij daarvoor hebben ontwikkeld is heel breed toepasbaar en biedt veel mogelijkheden. Daarin zit ook de innovatie. Er zijn meer bedrijven die olie en vetten maken om palmolie te vervangen, maar wij zijn - voor zover ik weet - de enige die daarvoor fermentatie van reststromen gebruiken. Er is zowel nationaal als internationaal veel interesse voor dit proces.”

“Ik heb internationale bedrijfskunde gestudeerd en na het werken als strategie consultant bij verschillende voedingsbedrijven als opdrachtgever, wilde ik meer dan alleen een commerciële uitdaging. Iets doen dat echt impact heeft. Ik kwam in contact met Jeroen Hugenholtz die binnen Wageningen Food & Biobased Research (WUR) veel ervaring had met fermentatie van reststromen. Maar deze technologie had zich nog niet op grote schaal bewezen. Het idee ontstond om samen een bedrijf te starten. De gewenste schaalvergroting hebben wij met NoPalm Ingredients binnen een jaar kunnen aantonen.

We geloven ook echt in de impact van deze technologie. Stel je voor dat wereldwijd reststromen niet meer als afval worden gezien en dat de valorisatie van reststromen ‘common practice’  is. Met behulp van een externe Life Cycle Assesment (LCA) is bewezen dat je met onze technologie 90% CO2-reductie hebt en 99% minder land gebruikt in vergelijking met palmolie.”

“In het begin hebben wij ondersteuning gekregen van een WUR-operator die ons geholpen heeft met onze eerst proeven. En we maken gebruik van het enorme netwerk dat Jeroen Hugenholtz heeft bij WUR. Natuurlijk liften we mee op de goede naam die Wageningen heeft in de wereld. Als ik op een congres ben in het buitenland en ik vertel dat we in Wageningen zitten, dan opent dat deuren. Wageningen is wat dat betreft net zo bekend als Amsterdam. Je merkt ook dat WUR echt wordt gezien als de Champignons League in de R&D op het gebied van voeding. Naast onze eigen WUR-alumni spraken we ook met studenten van WUR, o.a. op de Career Day. Ook zij hebben al een hoog niveau. En dan heb ik het nog niet eens gehad over de mooie en inspirerende campus.

“Ik geloof erg in ecosystemen. Spelers op de campus in Wageningen helpen ons en wij helpen hen. We zitten in een regio met veel kennishouders en innovatieve kracht, interessante startups, werkgevers voor talenten (niet alleen jong talent). Wat is er mooier dan het delen van die aanwezige kennis en kunde. Het is goed om te beseffen welke innovatieve mogelijkheden er in Nederland, en zeker in Gelderland en Wageningen, liggen op het gebied van Agri & Food. Met dit potentieel zou het haalbaar moeten zijn dat in elke niche van de foodsector minstens één bedrijf met Wageningse roots tot de top-3 van meest innovatieve bedrijven behoort. Op dit moment zijn jonge bedrijven vaak afhankelijk van investeerders die terughoudend zijn met risico, waardoor hun verwachtingen soms hooggespannen zijn. De toppositie van WUR op het gebied van Food en R&D biedt echter een unieke kans: startups kunnen hier uitgroeien tot commerciële succesverhalen met echte impact.”

Begin 2025 tekende NoPalm Ingredients een overeenkomst met NIZO Food Research voor de oprichting van hun eerste demonstratiefabriek voor op gist gebaseerde palmolie-alternatieven op de Food Innovation Campus in Ede. Deze stap werd mogelijk gemaakt met steun van Oost NL, de Provincie Gelderland en de Gemeente Ede.

Aan deze demonstratiefabriek ging een testopstelling vooraf waarin zij herhaaldelijk enkele duizenden liters olie produceerden uit 120.000 kilo voedselreststromen. De volgende stap is om aan de wereld te laten zien dat dit efficiënt en op grotere schaal kan. Met de nieuwe demonstratiefabriek wordt dat mogelijk: het bedrijf is van plan om 50.000 kilo voedselreststromen zes keer per week te verwerken, goed voor een jaarlijkse capaciteit van meer dan 1.200 ton onder één dak.

Dat bespaart niet alleen tijd en kosten, maar versnelt ook de opschaling en zorgt voor constante kwaliteit, stabiele levering en industriële betrouwbaarheid. Bovendien biedt de fabriek ruimte om nieuwe grondstoffen en procesverbeteringen te testen. Daarnaast vormt deze stap een solide basis voor duurzame samenwerkingen met klanten.

Met het oog op de toekomst wil No Palm Ingredients een commerciële fabriek bouwen op de productielocatie van een partner die de reststromen voor fermentatie levert. De demonstratiefabriek zal dan worden gebruikt om het proces verder te optimaliseren op industriële schaal.

• NoPalm Ingredients
• Food & biobased research domain
• StartHub Wageningen
• Lees hier hoe NoPalm ingredients samen met WUR investeerde in bioreactoren